Ninfa Asli tentang Navigasi: Landmark Houston

Original Ninfa’s on Navigation, yang terletak di 2704 Navigation Boulevard di Houston, Texas, adalah restoran Meksiko tercinta yang terkenal dengan hidangan Tex-Mex dan Meksiko. Didirikan oleh Ninfa Rodríguez Laurenzo, seorang pengusaha Meksiko-Amerika, yang awalnya memulai restoran di pabrik tortilla. Restoran ini dikreditkan dengan mempopulerkan fajita di Houston dan tetap menjadi bagian penting dari sejarah kuliner kota.

Hari-hari Awal: Dari Perjuangan ke Kesuksesan

Pada tahun 1973, Ninfa Laurenzo, seorang janda dengan lima anak, menghadapi kesulitan keuangan dengan pabrik tortilla-nya. Bisnis itu merugi, dan Laurenzo perlu meningkatkan peralatannya untuk memenuhi peraturan baru. Setelah beberapa bank menolak aplikasi pinjamannya, seorang teman di Mexico City meminjamkan uangnya untuk membantu membalikkan keadaan.

Laurenzo membuat keputusan berani untuk mengubah sebagian pabriknya menjadi restoran kecil. Bagian belakang terus berfungsi sebagai fasilitas pembuatan tortilla, sedangkan bagian depan diubah menjadi ruang makan https://ordervictoriamexicanrestaurant.com/ dengan sepuluh meja dan 40 kursi. Restoran ini dibuka pada Juli 1973, menyajikan makanan yang berbeda dari penawaran khas Tex-Mex saat itu. Dekorasinya sederhana, menggunakan furnitur bekas dan peralatan dapur.

Meskipun kebakaran hampir menghancurkan restoran hanya satu minggu setelah dibuka, berita dengan cepat menyebar tentang makanan restoran yang lezat dan terjangkau serta keramahan Ninfa yang hangat. Restoran ini mendapatkan pengikut setia, dan popularitasnya tumbuh pesat.

Memperluas Bisnis Keluarga

Saat bisnis berkembang pesat, Ninfa Laurenzo memperluas restoran, akhirnya menutup operasi pembuatan tortilla dan berfokus sepenuhnya pada restoran. Pada tahun 1976, Ninfa’s sangat populer sehingga dia membuka lokasi kedua di Westheimer Road, sebuah restoran yang lebih besar untuk mengakomodasi permintaan yang terus meningkat. Restoran ini sering dikunjungi oleh kerumunan yang beragam, termasuk karyawan pusat kota, politisi, dan bahkan selebriti. Pada tahun 1977, Ninfa’s telah menjadi tempat ikonik di Houston, dengan pelanggan tetap dari semua lapisan masyarakat dan pengakuan nasional.

Pada puncaknya, Original Ninfa’s on Navigation rata-rata 400 pelanggan untuk makan siang dan 700 untuk makan malam setiap hari. Sementara itu, lokasi Westheimer melihat lalu lintas yang lebih tinggi, melayani 600 pelanggan saat makan siang dan 1.000 untuk makan malam. Restoran mempertahankan arus pelanggan yang stabil sepanjang minggu.

Urusan Keluarga

Seiring pertumbuhan Ninfa, keluarga Laurenzo menjadi sangat terlibat dalam bisnis ini. Kelima anaknya memainkan peran kunci di restoran, mengelola berbagai aspek operasinya. Seorang putra, Jack Laurenzo, bekerja bersama Ninfa dalam menyelenggarakan kelas memasak mingguan. Putrinya, Phyllis Mandola, mengawasi divisi katering, sementara saudara kembarnya, Pilar Di Meo, bekerja di kantor, dan keponakannya, Steve, menjabat sebagai manajer personalia.

Pada tahun 1978, rantai restoran mempekerjakan 500 pekerja, termasuk 60 di dapur. Bisnis ini dibangun di atas fondasi keluarga yang kuat, dengan banyak karyawan yang menjadi kerabat atau rekan dekat.

Tempat Selebriti

Selama bertahun-tahun, Ninfa’s menjadi tempat tujuan bagi selebriti. Nama-nama terkenal yang makan di restoran termasuk Aerosmith, George HW Bush, Michael Douglas, ZZ Top, dan John Travolta, yang sering berkunjung saat syuting Urban Cowboy dan selama perjalanannya. Travolta sering menjadi tamu di lokasi Westheimer, di mana dia bahkan memiliki sudut pribadi.

Ninfa’s tidak hanya menjadi favorit penduduk setempat tetapi juga wisatawan yang mengunjungi Houston secara khusus untuk menikmati hidangan ikonik restoran. Makan di Ninfa’s menjadi pengalaman yang harus dilakukan bagi siapa saja yang mengunjungi kota.

Warisan

Meskipun rantai restoran telah berubah selama bertahun-tahun, Original Ninfa’s on Navigation tetap menjadi bagian yang dihargai dari kancah makan Houston. Dedikasi Ninfa Laurenzo untuk menciptakan makanan Meksiko yang lezat dan otentik serta komitmennya yang tak tergoyahkan terhadap bisnis keluarganya terus memengaruhi warisan restoran hingga saat ini.